La famille des journalistes connaîtrait-elle une nouvelle fracture ? À l’ancien clivage, « journalistes presse écrite » vs « journalistes audiovisuel » s’en substituerait un nouveau : « vieux journalistes » (comprendre, journalistes travaillant dans les « vieux » médias : journaux, radio, TV) vs « jeunes journalistes » (comprendre, journalistes travaillant pour un site, pure player ou non). Cette fracture est décrite par Xavier Ternisien dans son article Les forçats de l’info et sera sans doute l’un des points forts lors du débat du 29 juin.

D’un côté, donc, nous aurions « une nouvelle race de journalistes », au « teint blafard des geeks », qui enchaînent des journées de douze heures, des permanences le week-end ou la nuit, et ce pour un salaire de misère et un statut précaire. On tient là l’image parfaite de ces « intellos précaires «  si bien décrits par Anne et Marine Rambach. Pour couronner le tout, ces « forçats » pratiqueraient une forme de sous-journalisme : bâtonnage de dépêches dans l’urgence, non-vérification des sources, papiers mis directement en ligne sans relecture, avec tous les risques d’erreurs factuelles que cela sous-entend.

Bref, on n’est pas loin du « tout faux », pour ces journalistes new school. Pire, ils sont pris en flagrant délit d’arrogance. Plus réactifs, maîtrisant les « outils » du web (vidéo, son, mashup, réseaux sociaux, etc.), ils s’estiment être les journalistes de demain. À preuve, ils ne veulent plus travailler pour le papier, mais pour le web, rêvant d’entrer à Rue89 et non dans des journaux papier aussi has been que Libération.

Cette vision — qui repose sur un certain nombre de faits incontestables— mérite de nourrir la réflexion, avec comme première question celle de sa réalité. Faute d’enquêtes complètes sur la profession et son évolution récente, difficile d’être affirmatif sur ce point, même si plusieurs informations parcellaires se recoupent et laissent à penser que les journalistes web travaillent dans des conditions de travail médiocres et avec un statut dégradé. Mais n’est-ce pas plus simplement les conditions d’entrée dans la profession qui se sont dégradées pour tous les jeunes journalistes ? La création de l’Observatoire des métiers de la presse permettra peut-être d’avoir une vision plus complète et globale sur les profils de métiers émergeants, mais ce ne sera pas avant plusieurs années. D’ici là, donc brouillard.

Mais admettons et revenons sur le supposé « délit d’arrogance ». Il suppose que désormais s’opposent deux générations : celle les « anciens », du « papier », adepte du « bloc notes-crayon » à celle des « modernes », de la vidéo, de twitter, du web. Si cela est vrai, il faut immédiatement séparer les rédactions web et papier et oublier toute idée de « convergence ». Car comment faire travailler ensemble deux types de journalistes qui au mieux s’ignorent, au pire se méprisent réciproquement ?

On le voit, on touche au cœur des évolutions du journalisme aujourd’hui. Il y a pour le moins matière à débat.

Marc Mentré